Lưu ý quan trọng:
Bộ môn Tử Vi mượn rất nhiều tên gọi của các sao, nhóm sao trong Thiên Văn cổ đại. Người xưa sử dụng những tên gọi này vừa tạo cảm giác thân thiện dễ gần cho người đọc, lại muốn thể hiện sự cao siêu - thần bí. Môn học có nhiều tên mượn từ Thiên Văn sẽ tạo cho người học cảm giác đang tiếp cận với "Thiên Cơ", thì sẽ thấy hấp dẫn thú vị hơn.
Trên thực tế, các sao trong Tử Vi không hề có liên hệ trực tiếp với các sao - nhóm sao có tên tương tự trong Thiên Văn.
Hoàng Đạo và Nhị Thập Bát Tú
Trái Đất quay quanh Mặt Trời một vòng hết một năm, nhưng khi quan sát từ Trái Đất, Mặt Trời dường như di chuyển chậm rãi trên nền trời sao, đúng một vòng sau một năm. Con đường này được người xưa gọi là "Hoàng Đạo" (黄道). Mặt Trăng cùng các hành tinh như Kim (金), Mộc (木), Thủy (水), Hỏa (火), Thổ (土) cũng di chuyển gần Hoàng Đạo. Vì thế, Hoàng Đạo có ý nghĩa quan trọng cả về lịch pháp lẫn chiêm tinh.
• Phương Tây: Xây dựng 12 cung Hoàng Đạo (黄道十二宫) như 12 cung điện cho Mặt Trời.
• Trung Quốc: Xây dựng 28 "nhà trọ" cho Mặt Trăng, gọi là Nhị Thập Bát Tú (二十八宿) (còn gọi là "Nhị Thập Bát Xá" (二十八舍) hoặc "Nhị Thập Bát Tinh" (二十八星)). Chữ "Tú/Xá" (宿/舍) đều mang nghĩa "nơi dừng chân".
Lý do 28 tú?
Mặt Trăng mất 27.32 ngày để đi hết vòng trời sao, người xưa làm tròn thành 28, tương ứng với 28 điểm dừng – mỗi đêm Mặt Trăng "nghỉ" tại một tú.
Khác với 12 cung Hoàng Đạo nằm chính xác trên Hoàng Đạo, 28 tú phân bố không đều, và nguồn gốc cùng quy luật của chúng vẫn là bí ẩn trong khoa học. Dù vậy, vai trò của Nhị Thập Bát Tú trong thiên văn và chiêm tinh cổ đại Trung Quốc là vô song. Người xưa dựa vào đây để:
• Theo dõi Mặt Trời, Mặt Trăng, Ngũ Hành.
• Đo lường mùa vụ, dự đoán mất mùa/thịnh vượng, thắng trận/bại trận, họa phúc con người.
• Xây dựng hệ tọa độ xích đạo – đặc trưng thiên văn Trung Hoa.
Phân loại Nhị Thập Bát Tú
28 tú được chia thành 4 nhóm (Đông, Nam, Tây, Bắc), mỗi nhóm 7 tú:
1. Đông Phương Thất Tú (东方七宿):
Giác (角), Cang (亢), Đê (氐), Phòng (房), Tâm (心), Vĩ (尾), Cơ (箕).
2. Bắc Phương Thất Tú (北方七宿):
Đẩu (斗), Ngưu (牛), Nữ (女), Hư (虚), Nguy (危), Thất (室), Bích (壁).
3. Tây Phương Thất Tú (西方七宿):
Khuê (奎), Lâu (娄), Vị (胃), Mão (昴), Tất (毕), Chủy (觜), Sâm (参).
4. Nam Phương Thất Tú (南方七宿):
Tỉnh (井), Quỷ (鬼), Liễu (柳), Tinh (星), Trương (张), Dực (翼), Chẩn (轸).
Tứ Tượng (四象): Màu sắc & Linh thú
Bốn nhóm sao này tương ứng với 4 màu sắc và 4 linh thú, gọi là Tứ Tượng (四象, còn gọi là Tứ Lục 四陆 hoặc Tứ Thú 四兽):
• Đông Phương: Thanh Long (青龙) – Rồng xanh (màu thanh 青, thuộc hành Mộc).
• Bắc Phương: Huyền Vũ (玄武) – Rùa rắn (màu huyền 玄/đen, thuộc hành Thủy).
• Tây Phương: Bạch Hổ (白虎) – Hổ trắng (màu bạch 白, thuộc hành Kim).
• Nam Phương: Chu Tước (朱雀) – Chim lửa (màu chu 朱/đỏ, thuộc hành Hỏa).
Ngày nay, ít người biết Tam Viên Nhị Thập Bát Tú, nhưng câu "Tả Thanh Long, Hữu Bạch Hổ" (左青龙右白虎) lại rất phổ biến.
Phương Vị của Tứ Tượng
Theo 《Lễ Ký》(礼记), phương vị Tứ Tượng được mô tả:
• "Tiền Chu Tước, hậu Huyền Vũ, tả Thanh Long, hữu Bạch Hổ" (前朱雀后玄武，左青龙右白虎)
(Trước: Chu Tước, sau: Huyền Vũ, trái: Thanh Long, phải: Bạch Hổ).
Tại sao có sự phân biệt Đông-Tây-Nam-Bắc hoặc Trước-Sau-Trái-Phải?
• Xuất phát từ vị trí các chòm sao vào lúc hoàng hôn trong tiết Xuân phân thời Tiên Tần. Khi đó, người quan sát đứng quay mặt về hướng Nam:
Phía trước (Nam): Chu Tước Thất Tú (朱雀七宿) sải cánh trên bầu trời phương Nam.
Bên trái (Đông): Thanh Long Thất Tú (青龙七宿) vươn cao từ chân trời Đông.
Bên phải (Tây): Bạch Hổ Thất Tú (白虎七宿) một nửa chìm dần theo hoàng hôn phương Tây.
Phía sau (Bắc): Huyền Vũ Thất Tú (玄武七宿) ẩn khuất dưới đường chân trời Bắc.
Mô tả của Trương Hành (张衡):
"Thanh Long liên thiềm vu tả, Bạch Hổ mãnh cứ vu hữu, Chu Tước phấn dực vu tiền, Linh Quy quyên thủ vu hậu."
(Rồng xanh uốn khúc bên trái, Hổ trắng gầm gừ bên phải, Chim lửa vỗ cánh phía trước, Rùa thiêng cuộn đầu phía sau.)